Å gå inn porten fra den moderne byen Tunis og inn i medinaen er som å tre inn i en tidsmaskin, dra tusen år tilbake i tid og havne i et eventyr fra 1001 natt. De mange sanseinntrykkene, duftene, lydene og alt som er å se kombinert med påtrengende varme og stekende sol kan nesten få deg til å lure på om de selger flyvende tepper.
Medinaen i Tunis er en gammel bydel i Tunisias hovedstad som inneholder mer enn 700 historiske bygninger, mausoleer, moskeer og palasser bygget rundt Zitounamoskéen og souken – selve basaren.
Medinaen er en labyrint av smale og kronglete gater og smau med småbutikker som selger alt du kan drømme om, fra frukt, krydder, parfyme, tepper, sko og skinnvarer til det meste av sølv, gull og annet glitter og stas. Men vær advart, det kan være folksomt, selgerne er til tider ubehagelig påtrengende og startprisene høye. Enkelte steder kan du nesten ikke gå inn uten å bli tvunget til å kjøpe noe, og det som kostet 200 Euro da du gikk inn kan ha sunket til 10 før du går ut igjen om du viser litt motvilje. Noen selgere ser også ut til å være av den oppfatning at har du først tatt på noe, så er det ensbetydene med at du har kjøpt det. Her er det bare å være veldig bestemt.
Vi kom til medinaen grytidlig en morgen, sent på høsten et par dager før starten av høytiden Eid al-Adha. Opplevelsen av medinaen ble derfor ekstra spesiell, fordi hvor vi enn snudde og vendte oss så hørte vi brekende sau innenfra bygningene og bak de fargerike inngangsdørene. Muslimer over hele verden markerer nemlig Ibrahims (Abrahams) villighet til ofre sin sønn Ismael ved å slakte en sau eller et storfe, Tunisia er intet unntak.
Vi startet besøket hos en parfyme-produsent som demonstrere og forklarte hvordan han destillerte oljer fra urter dyrket i Atlasfjellene og etterlignet verdens mest berømte parfyme-merker. Det var en virkelig underholdene presentasjon (se litt av den i videoen nedenfor) som fikk oss til å trekke på smilebåndet flere ganger, og en inngående prøving av dufter som helt sikkert satt igjen i flere uker etterpå.
Deretter var vi innom en teppefabrikant og fikk se dette fantastiske håndtverket utøvd i praksis. Oppsøker du en teppedemonstrasjon må du virkelig stålsette deg for å ikke komme ut igjen med en tepperull under armen.
Så gikk turen videre til Zitounamoskéen for litt fotografering og en pause i skyggen under en palme med en flaske iskaldt vann – temperaturen var nå rundet 35 C selv om det var tidlig på dagen. Tilslutt tok vi en rask tur innom noen av butikkene, kjøpte noen souvnirer og litt krydder – og etter det var vi i grunnen mer enn fornøyd og helt utmattet etter å ha blitt bombadert av inntrykk og intense selgere.
Medinaen er virkelig et skattekammer og en eksotisk opplevelse som du absloutt må ha med deg om du først besøker Tunis. Men vær forberedt på å være bestemt, eller gjør som amrikaneren som fortalte oss at han rett og slett kjøpte en liten ting for å slippe diskusjoner og trussler, en liten dings til et par kroner kunne være mer enn nok – det er tross alt dette de lever av og konkurransen er hard. Så lite for oss men så mye for dem.
Skjulte perler 