Lavendel er en av de mest ikoniske plantene i verden, kjent for sin beroligende duft, vakre lilla farge og mange bruksområder innen alt fra medisin til kosmetikk. I Provence i Sør-Frankrike, har lavendel en spesiell plass både i naturen og kulturen. De vidstrakte lavendelåkrene i Provence er et imponerende syn som tiltrekker seg turister fra hele verden, spesielt i sommermånedene når åkrene står i full blomst.

Lavendelen blomstrer mellom juni og august, men varier fra år til år. Fra de kommer i blomst til de høstes er det et lite vindu på et sted mellom 10 til 20 dager, så det gjelder å planlegge nøye. Men, om du ikke rekker frem til blomstringen i de lave områdene, vil de alltid være litt senere ute i høyere liggende områder.

Lavendel har vært dyrket i Provence i århundrer. I det varme middelhavsklimaet trives lavendelplantene, som vokser vilt i fjellene og på slettene. Lavendelens bruk strekker seg tilbake til antikken, hvor den ble brukt av romerne til å parfymere badene sine og rense sår. I middelalderen ble lavendel ansett som en kraftig urt mot sykdom og plager, og i moderne tid har den blitt et symbol på Provence.

Det er en kjent sak at munker, spesielt i middelalderen, var sentrale i bevaring og utvikling av kunnskap om urter og medisinske planter. Munkenes betydning for lavendeldyrkingen i Provence har en lang historie og fortsatt den dag i dag, finner du klostre der munkene fortsetter å leve et kontemplativt liv og spiller en viktig rolle i å bevare lavendeldyrkingen. Et eksempel er klosteret Abbaye Notre-Dame de Sénanque som ligger i en fredelig dal like utenfor landsbyen Gordes i Vaucluse

Men det finnes også bønder som har holdt lavendelproduksjonen i gang i generasjon etter generasjon. En av dem er Lincelé familien på «Le Château du Bois», en familedrevet lavendelgård som ligger i en høyde av 1100 meter på toppen av Vaucluse-fjellene. De produserer faktisk noen av de reneste produktene av lavendel du kan få på markedet i dag, og fordi det var så mange som var interesserte i produksjonsprosessen har de faktisk etablert et eget besøkssenter og museum, der der de villig vekk forteller om forskjellige typer lavendel og plantens egenskaper. Sa jeg forskjellige typer lavendel? Vel, ja det er det, men det skal jeg ikke begi meg ut på her. Suzanne på Musée de la Lavande i Luberon, forklarer mer i videoen nedenfor.

Lavendel er kanskje en av våre viktigste og best kjente medisinplanter, og det å se en lavendelåker bør stå på enhvers bucketlist. Å se det bølgende lilla landskapet mot den dype blå himmelen er en spektakulær og uforglemmelig opplevelse .

I Provence kan du også se lavendel bli høstet på tradisjonelt vis, og mange av landsbyene i Provence arrangerer lavendelfestivaler for å feire innhøstingen. Produkter laget av lavendel, som eteriske oljer, såper og duftposer, selges i lokale markeder og butikker, noe som gjør det mulig for besøkende å ta med seg litt av Provence hjem. Bare sørg for å være på rett sted til rett tid…